Kang entwickelte sich von Marvels seltsamstem Bösewicht zur Zukunft des MCU (2023)

Seit fast 60 Jahren der zeitreisende UnzufriedeneKang– der sein Kinodebüt in gibtAnt-Man und die Wespe: Quantumania diese Woche danachein Scherz in Loki Staffel 1– war ein Grundnahrungsmittel vonMarvel-Comics. Doch wenn Sie einem Marvel-Fan gegenüber seinen Namen erwähnen, wundern Sie sich nicht, wenn ihm ein gewisser vertrauter Ausdruck in die Augen tritt; Dieser glasige, leere Blick aus mittlerer Distanz voller sofortiger Apathie, der nur bedeuten kann:

"Oh Gott. Schon wieder Kang?”

Das Problem ist, dass Kang mit seiner eindimensionalen Schurkerei und seinem höhnischen Retro-Stil des Silbernen Zeitalters zum Synonym für undurchdringliche Handlungsstränge geworden ist, die etwa zehn Schritte zu kompliziert sind, als dass sie gut wären: nabelschauende, selbstreferenzielle Comics, die besessen von sich selbst sind Kontinuität um der Kontinuität willen. Man könnte meinen, wenn man ein multidimensionaler Kriegsherr aus dem weit entfernten Jahr 3000 n. Chr. wäre, wäre das Leben zumindest interessant. Aber Langeweile ist ironischerweise ein Gefühl, mit dem Kang selbst als erster sympathisieren würde.

Dies, liebe Leser, ist ein skrupelloses Verbrechen, das größer ist, als sich Kang selbst hätte ausdenken können. Es gibt oder sollte es gebenNichtsLangweilig über einen grell kostümierten, extravaganten, multidimensionalen Zeitreisenden, der sich zum Spaß immer wieder wie ein ägyptischer Pharao verkleidet. Alles in allem ist Kang großartig, wenn Kang als das erkannt wird, was er ist: der dümmste verdammte Bösewicht im Marvel-Multiversum.

Wer ist Kang?

Bild: Marvel Studios

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Der Mann, der zum Eroberer werden sollte, wurde als Nathaniel Richards in einem fernen 31. Jahrhundert geboren, in dem Kriege, Konflikte und Kämpfe unbekannt waren. Er fand alles völlig und endlos langweilig. Mit dem Entschluss, die Taten großer Kriegsherren von Alexander und Dschingis Khan nachzuahmen, reiste er durch die Zeit zurück, um sich den billigen Nervenkitzel zu gönnen, alles und jeden auf seinem Weg zu erobern. (Wenn Sie sich fragen: Kang ist einentferntNachkomme von Reed Richards von den Fantastischen Vier, aber das ist weniger ein zentraler Baustein seines Charakters, sondern eher eine Kleinigkeit.)

Für den Comicautor Kurt Busiek ist diese einfache Prämisse der Schlüssel, um herauszufinden, was Kang überhaupt interessant macht. Als Autor von mehr als einer großen Kang-Geschichte während seiner Amtszeit beiRächerBusiek wäre der Erste, der zugibt, dass er, wenn es um diesen Charakter geht, in seinen Worten „etwas mit im Spiel“ hat. Aber wie er Polygon per E-Mail erzählt: „Ich denke, er funktioniert am besten, wenn er nicht wie ein gewöhnlicher zeitreisender Bösewicht behandelt wird … Jede Geschichte, in der Kang Zeitreisen nutzt, um herumzuschleichen und alles so vorzubereiten, dass er in Zukunft leicht gewinnen kann.“ Der Konflikt scheint mir den Kern der Figur zu verfehlen. Er will nicht einfach. Wenn er es getan hätte, hätte er zu Hause bleiben können.“

Busiek hat das mächtige Geheimnis guter Kang-Geschichten im Laufe der Geschichte herausgefunden, die grundlegende Tatsache über die Figur, die so viele Autoren zu übersehen scheinen. Kang der Eroberer ist lächerlich. Er ist chaotisch übertrieben und auffallend böse, und er ist der erste Mensch auf der Welt, der das zugibt. Er hat nicht einmal Superkräfte: Nur eine endlose Auswahl an Deus-ex-Machina-Zukunftstechnologien. Er ist herrlich, eigensinnig und kompromisslosseltsam. Und genau so sollte Marvel ihn behalten.

Um diese zentrale Verrücktheit zu verstehen, müssen Sie einen Blick zurück auf Kangs allerersten komischen Auftritt werfen – eine Geschichte, in der er überhaupt nicht Kang ist.

Geboren in Arizona (im Jahr 3000)

Bild: Stan Lee, Jack Kirby/Marvel Comics

Im Jahr 1963 standen Stan Lee und Jack Kirby noch am Beginn ihrer fruchtbarsten Jahre ihrer kreativen Partnerschaft. Dennoch hatten sie es bereits in sich, in ihren Werken immer wieder einen Schimmer verrückter Genialität hervorzurufen. In diesem JahrFantastischen Vier#19, reisen die vier auf der Suche nach verlorener medizinischer Technologie in die Zeit des alten Ägypten zurück, werden aber sofort von den Soldaten des verrückten Pharaos Rama-Tut gefangen genommen: in Wirklichkeit ein größenwahnsinniger Zeitreisender mit Strahlenpistolen.

Jeder Teil von Rama-Tut ist unüberhörbar und scheinbar absichtlich lächerlich, von einem Panel, das ihn zeigt, wie er sich von TV-Cowboy-Dramen der 1950er-Jahre inspirieren lässt, bis hin zu seiner Aufmachung, die stark an das Kostüm einer Steve-Martin-Aufführung von 1978 erinnert. Am beeindruckendsten ist, dass sich die Zeitmaschine, die er in die Vergangenheit zurückbringt, im wahrsten Sinne des Wortes als die Sphinx entpuppt: Die Tafel, die zeigt, wie er das Denkmal nach seinem Flug durch die Raumzeit zu einem krachenden Aufprall bringt, ist auch sechs Jahrzehnte später noch immer ein wunderschönes Ding.

Bild: Stan Lee, Jack Kirby/Marvel Comics

Schon zu Beginn gab es also nichts an Rama-Tut, was man von den Lesern hätte erwarten können, dass es besonders ernst genommen würde, selbst nach den Maßstäben von Silver Age Marvel Comics. Er war auch eine Figur, die genauso leicht in Vergessenheit geraten wäre, wenn nicht knapp ein Jahr später eine seltsame und überraschende Entscheidung getroffen worden wäre. In den 1964er JahrenRächer#8stellt uns das Team von Kirby und Lee einen unverschämt selbstbewussten Kriegsherrn aus der Zukunft vor, der einen Kampf mit den größten Helden der Erde anzetteln will.

Dies ist zum ersten Mal Kang in der Identität und im lilafarbenen Kostüm, in dem wir ihn kennengelernt haben. Und gleich zu Beginn stellt er alles Absurde zur SchauextraPersönlichkeit, die man erwarten kann, von seiner sexy arroganten Unbekümmertheit bis hin zu seiner widerwärtigen Gewissheit über seinen eigenen Erfolg. Als wir ihn zum ersten Mal erblicken, lümmelt er wie ein Playboy-Centerfold auf etwas, das man nur als unsichtbaren fliegenden Sitzsack bezeichnen kann, und verkündet lässig: „So eine unziemliche Geschwindigkeit ist nicht nötig!“ Zeit bedeutet Kang, dem Eroberer, nichts!!“ (Thors ausdruckslose Antwort „Ich finde sein Selbstvertrauen beunruhigend“ ist ein Beispiel für perfektes Stan Lee-Comedy-Timing.)

Bild: Stan Lee, Jack Kirby/Marvel Comics

Am wichtigsten ist jedoch eine überraschende Enthüllung: Kang ist nichts anderes als eine zukünftige Version von Rama-Tut, da er auf dem Rückweg aus Ägypten vom Kurs abgekommen und nach vorne geschossen isteigenZukunft, bevor wir in unsere eigene Gegenwart zurückkehren. Das war ungewöhnlich! Ein bisschen unerwartete und völlig unnötige Kontinuitätsverknüpfung, die einem einfachen Charakter gerade genug verwirrende Kompliziertheit verlieh, um in einer Art Anfang der 60er Jahre verrückt zu sein. Es war ein brillanter, seltsamer Schachzug von Kirby und Lee, der Kang gerade bizarr genug machte, um zu einem festen Bestandteil am Marvel-Firmament zu werden.

Und es sollte noch seltsamer werden, denn zwei Monate später trat Lee (diesmal zusammen mit Don Heck, dem Gesellen-Kirby-Ersatz)eingeführt adritteZeitreisender Taugenichts, dieser trägt den Namen Immortus. Anders als bei der unmittelbaren Kang/Tut-Verbindung ist es unwahrscheinlich, dass Lee zu diesem frühen Zeitpunkt eine Ahnung davon hatte, dass er Kangs Identität noch einmal vervielfachte.

Und doch waren sie es wider Willen, was uns zum nächsten Absurden bringt, das wir über Kang verstehen müssen: So sehr Kontinuität verabscheuende Leser ihn auch hassen mögen, es ist bei weitem nicht so sehr, wie er sich selbst hasst.

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Bild: Stan Lee, Don Heck/Marvel Comics

Ungefähr ein Jahrzehnt nach der ersten Einführung von Kang und ImmortusRächer, entschied sich Autor Steve Englehart dafür, eine Verbindung zwischen den beiden Charakteren herzustellen und stellte fest, dass Immortus tatsächlich die am weitesten in der Zukunft liegende Version von Kang war, gemildert und nun darauf bedacht, die katastrophaleren Fehler seines dreisten, dämlichen jüngeren Ichs zu stoppen.

Englehart erläuterte seine Argumentation per E-Mail: „Als ich meine erste Kang-Geschichte schrieb, sagten mir die Leute, dass noch nie jemand eine zusammenhängende Zeitreisegeschichte geschrieben hätte; Es gab immer Dinge, die keinen Zusammenhang hatten. Ich habe mein Bestes gegeben, um das Problem selbst zu lösen, und ich denke, dass jede Kang-Geschichte, die alle Punkte miteinander verbindet, das Potenzial hat, gut zu werden, während jede Geschichte, die nicht bis zum Ende durchdacht wurde, nie dorthin gelangen wird.“

Engleharts Herausgeber und Vorgänger als Avengers-Autor Roy Thomas stimmt dem zu und erklärt per E-Mail: „Jede Zeitreisegeschichte muss den Leser meist nur in die Lösung einer historischen Frage einbeziehen oder ein bestimmtes historisches Ergebnis herbeiführen (oder vermeiden!). Das war die Grundlage [...] der wenigen Kang-Geschichten, die ich geschrieben habe.“

Kein Wunder also, dass Schriftsteller es seit Engleharts Tagen bis heute zunehmend zu Kangs Hauptanliegen gemacht haben, seine eigenen alternativen Ichs aufzuhalten. Jahre später (oder vielleicht auch früher, schließlich ist es Kang), stellten der Schriftsteller Allan Heinberg und der Künstler Jim Cheung die Figur des Iron Lad vorihr 2005Junge Rächer: ein Ersatz-Junior-Iron-Man, der sich (zur Überraschung sowohl der Leser als auch der Teamkollegen) als jugendliche Version von Kang entpuppt, der verzweifelt versucht, seiner schurkischen Zukunft zu entgehen.

Bild: Allan Heinberg, Jim Cheung/Marvel Comics

Kiddie Kang war vielleicht nicht erfolgreich, da die Zeitlinien am Ende grausame Bastarde waren, aber sein verzweifelter Krieg gegen sein erwachsenes Ich bleibt eine der unterhaltsamsten Kang-Geschichten der letzten Jahre. Und wenn Ihnen das ganze Hin und Her in der Zeitleiste nach mehr Ärger vorkommt, als es wert ist, machen Sie sich keine Sorgen: Auch dafür hat Kang eine Lösung.

Kangdom kommt

Seit Kangs frühesten Tagen hatte Marvel die Weisheit, die Widersprüche und Zeitschleifen in seiner Biografie als das zu akzeptieren, was sie sind: herrlich dumm und vollkommen bizarr. Betrachten Sie das frühe Beispiel (von Kirby und Lee).Fantastic Four Annual#2), in dem Rama-Tut eine zufällige Begegnung mit seinem zeitverlorenen Bösewicht Doctor Doom hat, während er durch die Raumzeit schwebt. Nachdem sie kurz darüber nachgedacht haben, sich gegenseitig zu töten, werden die beiden von der plötzlichen Befürchtung abgehalten, dass es sich tatsächlich um dieselbe Person von verschiedenen Zeitpunkten im Zeitstrom handeln könnte. Die daraus resultierende Pattsituation ist die Kirby/Lee-Science-Fiction-Version Ihres besten bekifften Wohnheimgesprächs. Es könnte die größte Marvel-Comics-Serie sein, die jemals veröffentlicht wurde.

Tatsächlich bevölkerten am Ende so viele Kangs die verschiedenen Zeitlinien und Multiversen von Marvel, und so viele Autoren griffen auf die Metapher als einfache Abkürzung oder Story-Fluchtkarte zurück, dass die Situation für die Charaktere und den Verleger gleichermaßen nach und nach unhaltbar wurde. Vor diesem Hintergrund stellten die Schriftsteller Roger Stern und Walt Simonson zusammen mit dem Künstler John Buscema den Rat der zeitübergreifenden Kangs vor, eine aus allen Zeitlinien zusammengesetzte Kang-Gang, die sich dafür einsetzt, die widerspenstigen Kangs und ihre Universen unter Kontrolle zu halten. Es stellt sich heraus, dass die Versammlung groß genug ist, um eine komplette Arena zu füllen und sich ihren Weg zur Weltherrschaft zu bahnen.

Bild: Walter Simonson, John Buscema/Marvel Comics

Es ist das verrückteste Konzept in einer Karriere, die ihnen gewidmet ist, und es veranschaulicht das Kang-Ethos auf den Punkt gebracht: Kang ist alles, überall und jeder, der er sein muss. Es ist immer, ständig, zu viel und daher zum Scheitern verurteilt, aber das spielt keine Rolle. Der Spaß liegt zunächst einmal in der Idiotie.

Wenn also Kang-Geschichten scheitern, liegt das daran, dass moderne Comicautorenarbeitet im Schatten von Watchmen und Dark Knightund die Überzeugung, dass Comics nicht nur etwas für Kinder sind, können sich nicht mit der Vorstellung zufrieden geben, dass Geschichten durch ihre unverhohlene Dummheit schön werden. Sie stolpern über sich selbst, weil sie das Einzige empfinden, was Kang selbst nie empfindet: sich für Kang zu schämen.

Es wäre gut, wenn sie sich an Busieks weise Worte erinnern, wenn es um die Figur geht. „Er ist nicht Dr. Doom, er ist nicht der Red Skull, er ist nicht Magneto“, sagt Busiek. „Er ist Alexander der Große in lila Hüftstiefeln mit Nadelstreifen an der Spitze einer Science-Fiction-Armee. Und bei jedem Kampf geht es darum, zu kämpfen oder zu sterben, denn sonst ist man nicht wirklich am Leben.“